今年夏天，NBA的舞台格外热闹。自从雷霆队捧得总冠军奖杯后，西部赛区的军备竞赛便进入了白热化阶段。火箭队成功引进了杜兰特，使得球队实力大增；而掘金队则通过交易小波特的薪资，换来了卡梅伦·约翰逊、布鲁斯·布朗、小哈达威和瓦兰等实力派球员的加盟。与此同时，快船队也迎来了比尔、保罗、科林斯和大洛等实力派球员的投奔。新赛季的西部竞争注定将异常激烈，各支球队都在为争夺更好的排名而努力。
据美媒预估，下赛季西部前六的门槛将高达53胜，而像湖人、勇士这样的传统豪门球队，可能会连前六都难以进入。雷霆队的崛起并非一家独大，整个西部赛区都充满了悬念。然而，与西部的激烈竞争相比，新赛季的东部赛区似乎早早地就失去了期待。凯尔特人队在避税的同时，步行者队也在养精蓄锐，只有尼克斯和骑士稍有竞争力。
美媒《TA》公布了新赛季的球队实力排名情况，雷霆队稳居榜首，但紧随其后的尼克斯和骑士队也不容小觑。这两支球队在东部的竞争环境中，冲出重围的概率相对较大，因此他们的夺冠概率自然也更高一些。随着各支球队的交易操作尘埃落定，新赛季各支球队的薪资表也基本确定。令人意外的是，全联盟薪资排名第一的球队竟然来自东部——骑士队！
骑士队下赛季的总薪资将达到惊人的2.26亿美元，仅比第二名的土豪线高出1900万。但更为引人注目的是他们所缴纳的1.49亿美元的超级奢侈税！根据名记费斯彻透露，骑士队的阵容中仅有13人，而第14人的位置还在考虑是否给予无保障合同。克里夫兰随队记者也证实了这一消息，骑士队并没有考虑签下第15人的打算，他们已经退出了对本西蒙斯的竞争。
从骑士队的薪资结构来看，下赛季的首发五人组包括米切尔、莫布里、加兰、亨特和阿伦等球员，他们的薪资就已经占据了1.76亿的巨大开销。而替补席上的球员如斯特鲁斯、球哥鲍尔、梅里尔和韦德等也都有着不菲的薪资。今年夏天，骑士队在引援和送走球员的同时，一直在顶着超级奢侈税的压力进行操作。
那么这支球队的上限在哪里呢？上赛季骑士队以64胜18负的战绩霸占东部第一。然而在季后赛中，他们却遭遇了种种挑战。面对步行者时，加兰因脚趾受伤倒下，米切尔孤军奋战，而两大内线阿伦和莫布里在进攻端的火力也不足。这让人不禁思考，伤病是否会成为这支年轻球队前进的阻碍？而下赛季他们还有机会吗？
从球场上的角度来看，骑士队引进鲍尔是作为加兰的临时替代者，预计前30场比赛加兰很难复出。然而加兰和米切尔这套核心后卫组合的短板也十分明显。他们在面对联盟前10的球队时表现不佳，而到了季后赛更是频频失利。两人身高偏矮，缺乏对抗性，这使得他们在面对强队时很容易被针对。特别是加兰在季后赛的表现更是令人堪忧。
进入休赛期后，有关骑士队的传闻不断。有人猜测骑士队可能会考虑交易加兰和阿伦等核心球员，甚至还与詹姆斯的名字联系在一起。薪资专家表示，骑士队当下必须做出减法操作。然而两个月过去了，骑士队却毫无动静。这或许是因为加兰的交易行情不佳无人接盘，也可能是骑士队不想拆散这对组合再试一个赛季。但无论哪种情况，骑士队季后赛的上限实际上只取决于米切尔一人。而在球场之外，骑士队的薪资压力已经到了不得不改变的地步。下赛季的总薪资加上奢侈税的支出将近3.8亿美元！
明年夏天，骑士队将面临首发五人组高达1.95亿美元的薪资压力。这距离预计的奢侈税线仅差600万。即使剩余阵容全部以底薪合同签约，预计也将超过第二土豪线的水平。更何况斯特鲁斯、梅里尔等球员还有合同在身。一旦超过第二土豪线水平，又将面临超级奢侈税的重罚！这意味着无论骑士队下赛季能否取得成功他们都将面临拆队散伙的命运！根据薪资专家鲍比·马克斯休赛期的分析